La pantera negra es una variación negra de varias especies de grandes felinos, en especial del leopardo y del jaguar.

Existe cierta confusión con las palabra pantera y leopardo. Por un lado, Panthera es un género de félidos que incluye cuatro especies; los leopardos y jaguares, los leones y los tigres.

Por otra parte, existe el género Leopardus, que incluye varias especies de felinos. El nombre del género fue escogido por su parecido con el leopardo en lo referente al color y moteado del pelaje; no obstante, conviene recordar que el leopardo pertenece a otro género (Panthera). americanos, entre ellas el ocelote

Finalmente, existe la palabra española pantera, que se usa en otro sentido al nombre científico Panthera, ya que, evidentemente, nadie llama pantera al león o al tigre a pesar de pertenecer a dicho género.